Shades of Grey

Howard Phillips Lovecraft föddes 20 augusti 1890 i föräldrahemmet på 454 (då 194) Angell Street i Providence, Rhode Island, USA. Lovecraft var ofta sjuk under sin barndom. Enligt L. Sprague de Camp, som skrev en biografi om Lovecraft, led han av en sällsynt sjukdom som gjorde att han alltid kändes kall när man rörde honom.

Lovecraft var ett rent underbarn; han reciterade poesi vid två års ålder och skrev egna, kompletta verser vid sex års ålders. Hans morfar , Whipple Van Buren Phillips, uppmuntrade honom att fortsätta skriva, och läste själv upp sina egna verk om gotisk skräckromantik för sitt barnbarn.

När Lovecrafts morfar dog 1904 försämrades familjens ekonomi gradvis på grund av vanskötsel av morfaderns ekonomiska tillgångar. Det ledde till att de tvingades flytta från sitt påkostade viktorianska hem till mindre och sämre husrum längre ner på Angell Street. Lovecraft påverkades mycket djupt av att behöva flytta från sitt föräldrahem och det gick så långt att han till och med funderade på att begå självmord. 1908 drabbades han av ett nervsammanbrott och lyckades inte få ut sin high school-examen från Hope Street High School. Misslyckandet med utbildningen och att hans hopp om att studera vid Brown University slogs i kras gnagde i honom under resten av hans liv. Han vidhöll dock till sin död att han hade en high school-examen.

Lovecraft började sin karriär med skräck- och science fictionnoveller, men ägnade sig enbart åt poesi och essäer då han levde ensam med sin mor, innan han 1917 återupptog novellskrivandet med mer förfinade berättelser som "The Tomb" och "Dagon". "Dagon" publicerades 1923 i tidningen "Weird Tales" och var då hans första professionellt publicerade verk. Under den här tiden började han bygga upp sitt enorma nätverk av brevvänner.

Lovecraft var som mest produktiv under perioden efter återkomsten till Providence - hans sista tio år i livet. Under denna tid skrev han nästan alla sina mest kända noveller, vilka publicerades i tidningar som "Weird Tales", men även sina längre berättelser som "The Case of Charles Dexter Ward" och "At the Mountains of Madness".

Lovecraft fick ett antal noveller publicerade i tidskriften "Weird Tales" som var något av en klassiker i skräcksammanhang. Novellerna lästes av en ung man vid namn Robert Bloch som började brevväxla med Lovecraft. Lovecraft uppmuntrade honom att skriva, vilket Bloch också gjorde. Och det gick bra för Bloch. Hans mest kända verk är "Psycho" som filmatiserades av Alfred Hitchcock.

Trots Lovecrafts goda författarinsatser blev han fattigare med tiden. Tillsammans med sin enda levande moster tvingades Lovecraft 1933 flytta till mindre och billigare husrum. 1936 drabbades Lovecraft av tarmcancer samtidigt som han led av undernäring. Han levde med konstant smärta tills han avled 15 mars 1937 i Providence, Rhode Island.

Lovecrafts grav i Swan Point-kyrkogården i Providence är ibland försedd med text i form av den kända frasen från "Cthulhu" (ursprungligen från "The Nameless City"):

"That is not dead which can eternal lie,

And with strange aeons even death may die."